隨著照相機(jī)技術(shù)的改進(jìn)和降低成本的希望，人們對(duì)紅外熱像儀在醫(yī)學(xué)中應(yīng)用的人體測(cè)溫儀產(chǎn)生了重大興趣。紅外熱像儀捕獲物體在絕對(duì)零以上的溫度下產(chǎn)生的自然熱輻射。紅外熱像儀在醫(yī)學(xué)上的吸引力是雙重的：并且是非侵入性的，提供了一種研究生理效應(yīng)的手段。它補(bǔ)充了基于X射線(xiàn)和三維（3D）掃描技術(shù)（例如CT和MRI）的標(biāo)準(zhǔn)解剖學(xué)研究。

在過(guò)去十年中，相機(jī)的速度和空間分辨率提高了一個(gè)數(shù)量級(jí)。紅外熱像儀使用由鍺等材料制成的專(zhuān)用鏡頭將熱輻射聚焦到紅外檢測(cè)器的焦平面陣列上。必須將基于GaAs技術(shù)的量子紅外光電探測(cè)器（QWIP）陣列冷卻至約77K。通過(guò)使用斯特林發(fā)動(dòng)機(jī)通過(guò)電冷卻代替液氮，使QWIP攝像機(jī)的用途更加廣泛?；谖y(cè)輻射熱計(jì)技術(shù)的相機(jī)無(wú)需冷卻，并且具有低成本的其他優(yōu)勢(shì)。微測(cè)輻射熱元件陣列必須進(jìn)行熱隔離，以防止熱泄漏，從而降低圖像的分辨率和對(duì)比度，并通過(guò)與相機(jī)中其他組件的熱交換波動(dòng)引入噪聲。來(lái)自數(shù)字陣列的輸出由幀采集器捕獲，并存儲(chǔ)在計(jì)算機(jī)中，以通過(guò)標(biāo)準(zhǔn)和專(zhuān)用圖像處理以及模式識(shí)別技術(shù)進(jìn)行處理。生成的圖像是一個(gè)人的3-D溫度分布的空間二維（2-D）圖；這種映射會(huì)受到許多物理和生理因素的影響。

恒定的核心體溫對(duì)于保持體內(nèi)平衡至關(guān)重要，這是維持體液和組織的功能和組成所需的相對(duì)恒定的環(huán)境。任一種方式，核心溫度的變化都超過(guò)幾度就清楚地表明了身體機(jī)能障礙，并且溫度變化超出此范圍可能會(huì)破壞體內(nèi)的基本化學(xué)過(guò)程。

圖為紅外熱像儀圖

體溫由下丘腦控制，它平衡熱量的產(chǎn)生和熱量的流失。它與腦干末端附近的腦基部垂體相連。下丘腦起負(fù)反饋回路的作用，它是植物神經(jīng)系統(tǒng)的一部分。下丘腦中的專(zhuān)門(mén)神經(jīng)元充當(dāng)熱感受器，并不斷根據(jù)內(nèi)部設(shè)定點(diǎn)監(jiān)視血壓。此溫度設(shè)置可能會(huì)因人而異，并且會(huì)不時(shí)變化。例如，在發(fā)燒時(shí)會(huì)增加。體溫在早上的典型值35.5°C和晚上的典型值37.7°C之間變化。熱量是由新陳代謝和肌肉收縮產(chǎn)生的，并通過(guò)血液循環(huán)在整個(gè)身體中傳遞。下丘腦前部的一小塊區(qū)域檢測(cè)到血液溫度升高并發(fā)送神經(jīng)元信號(hào)以激活熱損失的方法，例如血管舒張，出汗，呼氣和代謝率降低。皮膚通過(guò)血管的熱傳導(dǎo)被加熱，血管舒張使熱傳導(dǎo)和輻射增加，盡管這些作用并不大。當(dāng)人體浸入水中時(shí)，傳導(dǎo)損耗會(huì)更大，而水中的導(dǎo)熱率要高于空氣。在強(qiáng)制對(duì)流的情況下，排汗是最有效的散熱方式。下丘腦后部的一小塊區(qū)域檢測(cè)到血液溫度降低，并且當(dāng)頭發(fā)上升并捕獲空氣隔離層時(shí)，可通過(guò)引發(fā)血管收縮來(lái)減少熱量損失。肌肉活動(dòng)如發(fā)抖可能會(huì)產(chǎn)生熱量。

紅外熱像儀是一種非侵入性技術(shù)，可作為人體測(cè)溫儀檢查可能與血液灌注有關(guān)的皮膚溫度分布，并提供有關(guān)生理過(guò)程的信息。它是對(duì)解剖學(xué)研究的補(bǔ)充，并且在解剖學(xué)正常時(shí)通常會(huì)發(fā)現(xiàn)問(wèn)題。解釋溫度記錄圖時(shí)需要格外小心，因?yàn)樗鼈兪欠翘禺愋缘?，可能?huì)揭示過(guò)去的創(chuàng)傷以及當(dāng)前的問(wèn)題。圖像處理和模式識(shí)別的計(jì)算機(jī)技術(shù)是臨床醫(yī)生用于記錄熱點(diǎn)和冷點(diǎn)并顯示不對(duì)稱(chēng)或特征溫度分布的重要工具。諸如使用人體測(cè)溫儀測(cè)量血管痙攣指數(shù)之類(lèi)的定量指標(biāo)對(duì)于監(jiān)測(cè)疾病的進(jìn)展非常重要。而且，要產(chǎn)生可重復(fù)且有意義的溫度記錄圖，必須使用標(biāo)準(zhǔn)協(xié)議。